La Serena, con su expansión urbana que ya supera los 250.000 habitantes y se extiende sobre terrazas fluviales del río Elqui, enfrenta un desafío geotécnico particular: la interfase entre sedimentos saturados y el basamento rocoso puede variar en pocos metros. En proyectos de edificación en altura o infraestructura vial hacia la conurbación con Coquimbo, un perfil de resistividad eléctrica mediante SEV entrega la estratigrafía sin necesidad de perforar cada lote. La técnica, que inyecta corriente continua al terreno y mide la diferencia de potencial, permite diferenciar capas de gravas limpias, arenas limosas con agua salobre y roca alterada, algo crítico en una zona donde la intrusión salina costera modifica la respuesta eléctrica del subsuelo. Para complementar el modelo geofísico con datos directos de resistencia, muchas veces se integra un ensayo CPT que correlaciona los valores de resistividad con la punta y fuste del cono.
En las terrazas de La Serena, la resistividad no solo distingue roca de sedimento: también revela la intrusión salina que corroe las fundaciones.
Enfoque y alcance
Factores del sitio
Un error que se repite en la zona de La Serena es asumir que un suelo de alta resistividad superficial está seco y es competente para fundar, sin verificar qué hay debajo. En sectores como Las Compañías, una capa de grava seca en superficie puede ocultar un nivel freático somero con alta conductividad, y si no se corre un SEV que alcance al menos 20 metros de profundidad, la excavación se inunda en fase de construcción. Otro riesgo es subestimar la corrosividad del suelo: valores de resistividad bajo 20 Ω·m indican un ambiente agresivo para el acero de refuerzo, y en la franja costera de La Serena este no es un escenario raro. Ignorar el perfil geoeléctrico lleva a diseños de puesta a tierra ineficaces o a daños prematuros en estructuras de hormigón armado por corrosión galvánica.
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Normas aplicables
NCh 3328 Standard Guide for Using the Direct Current Resistivity Method for Subsurface Investigation, NCh 433.Of1996 Mod.2009 - Diseño sísmico de edificios (referencia para clasificación de suelo), IEEE Std 81-2012 Guide for Measuring Earth Resistivity, Ground Impedance, and Earth Surface Potentials of a Grounding System, NCh 3502:2023 Requisitos de puesta a tierra para instalaciones eléctricas
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Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un estudio de SEV en La Serena?
El costo varía según la profundidad de investigación y la cantidad de sondeos, pero en La Serena un perfil de resistividad típico con 3 a 5 SEVs se mueve en un rango de $344.000 a $456.000 pesos chilenos. Incluye la campaña de campo, procesamiento de datos, inversión 1D y el informe técnico con los modelos de capas.
¿En qué tipo de suelo de La Serena funciona mejor el SEV?
El SEV es especialmente útil en los suelos estratificados horizontalmente que dominan las terrazas fluviales de La Serena, donde la alternancia de gravas, arenas y limos genera contrastes de resistividad bien definidos. En zonas con topografía muy abrupta o con rellenos antrópicos heterogéneos, los resultados requieren más control con sondeos mecánicos.
¿Qué profundidad alcanza un sondeo eléctrico vertical?
La profundidad de investigación efectiva depende de la máxima apertura de electrodos de corriente AB. Con 200 metros de AB, podemos alcanzar entre 40 y 60 metros de profundidad en condiciones favorables. Para investigar más allá de 80 metros, se requiere espacio suficiente en terreno y suelos con resistividad moderada que permitan buena inyección de corriente.